Le papetier annonce ce matin la vente de sa division Graphic Papers Business au groupe sud-africain Sappi Limited. La transaction porte sur 750 millions d’euros et elle va permettre à M-real de diminuer sa dette d’environ 630 millions. La vente comprend les sites de Kirkniemi et de Kangas en Finlande, le site de Stockstadt en Allemagne et le site de Biberist en Suisse, soit une capacité totale de 1,9 million de tonnes. En revanche, les sites de Hallein, Gohrsmühle, Reflex et Äänekoski ainsi que la machine à papier n° 8 du site de Husum restent dans le giron de M-real. Parallèlement, M-real projette d’arrêter la production de papier couché à Hallein et à Gohrsmühle. Il en résultera une diminution de la capacité de production de cette qualité de papier en Europe d’environ 600 000 tonnes.
"Cette transaction améliore de manière significative les perspectives de notre groupe et c’est une première avancée majeure vers une consolidation de l’industrie européenne du papier”, a déclaré Kari Jordan, président du comité de direction de M-real. "M-real va maintenant devenir une entreprise plus profitable en se recentrant sur ses activités dans le carton et le papier», a jouté Mikko Helander, CEO de M-real.
La vente devrait être finalisée au cours du premier trimestre 2009 après son approbation par les actionnaires de Sappi et par les autorités.