Suite à la nouvelle offre de Staples portée à 9,25 euros par action, l’Executive Board et le Supervisory Board de Corporate Express recommendent à leurs actionnaires d’accepter l’offre de rachat de Staples. Ce coup de théâtre met fin à la fusion avec Lyreco annoncée le 21 mai dernier.
Parmi les raisons invoquées motivant ce revirement, les dirigeants de Corporate Express avancent la valorisation de l’offre, l’accord intervenu entre les deux distributeurs sur un certain nombre de points clefs dont la stratégie, le personnel et les processus d’intégration, le fait que la fusion des deux groupes offrira aux employés de Corporate Express des perspectives de carrière élargies, et le bénéfice de l’opération pour les clients qui vont se voir proposer de meilleurs services.
La réunion des deux entreprises va donner naissance au premier distributeur mondial de fournitures de bureau s’adressant à toutes les cibles de clientèle dans 28 pays, qui réalisera quelque 18 milliards de chiffre d’affaires avec 94 000 employés en 2007.
Les dirigeants de Corporate Express déclarent après avoir pris l’avis de leurs actionnaires et avoir pris cette décision dans le souci de préserver à la fois les intérêts de leurs actionnaires et des employés du groupe.
Dans la nouvelle configuration, Peter Ventress, CEO de Corporate Express, devient directeur général de Staples International avec la responsabilité des activités aux Etats-Unis et au Canada. Il rapportera à Ron Sargent, président et CEO de Staples.
Des discussions entre les deux équipes de direction sont prévues dans le courant du mois de juin afin de déterminer les modalités du rapprochement et de l’intégration des activités. D’ores et déjà il est acquis que la direction de l’activité européenne BtoB restera basée à Amsterdam; un comité d’intégration va être créé réunissant les directions des deux entreprises; Staples s’est également engagé à ne pas opérer de réduction de personnel au sein de Corporate Express.
Commentant cette décision, Peter Ventress a déclaré : «Staples est une superbe entreprise qui a toujours fait la preuve de ses bonnes performances dans notre profession. Ron Sargent et son équipe partagent nos valeurs et notre volonté de créer de la valeur pour tous nos partenaires, en particulier pour nos clients et pour nos employés.» Il a également eu un mot pour les dirigeants de Lyreco et leurs employés : «Je veux également les assurer de la haute opinion que nous avons d’eux et du respect que nous leur portons».
L’ensemble de l’opération  devrait être finalisé au mois de juillet 2008. L’assemblée générale des actionnaires de Corporate Express est maintenue le 18 juin, mais il n’y aura pas de vote sur la proposition de fusion avec Lyreco.